První mistr světa v šachu pocházel z Prahy

Wilhelm Steinitz se narodil v Praze, Čechách (nyní Česká republika).

Naučil se hrát šachy ve věku 12 let, ale jeho zájem o šachy se vyvinul v době studií ve Vídni.
To bylo v té době, kdy velký šachista, Morphy a jeho hrdinské činy plnily titulky a kdy tam bylo velké oživení zájmu lidí o hru.Jako zchudlý student, Steinitz viděl šachy jako šanci, jak vydělat peníze hraním ve vídeňských kavárnách. Ve věku 26 let byl mistrem Vídně a profesionální šachista. Steinitz přijel do Londýna v roce 1862, aby zastupoval Rakousko v turnaji.

Adolf Anderssen, v té době nejsilnější šachový hráč, vyhrál tento turnaj a Steinitz skončil šestý. Steinitz se rozhodl usadit se v Anglii, kde byli všichni nejlepší hráči Evropy té doby. V roce 1866 Steinitz porazil Anderssena v zápase s konečným skóre 8 výher, 0 remíz a 6 proher.

Steinitz později tvrdil, že to byl začátek jeho vlády v mistrovství světa, přestože v době, kdy došlo k utkání nebyl žádný náznak jakéhokoliv titulu v sázce. Steinitz pokračoval v porážce Anderssena na turnaji v roce 1868 v Cáchách, ale Anderssen Steinitze porazil na významnějším turnaji v Baden-Badenu v roce 1870. Po smrti Anderssena v roce 1879, jeden z jeho žáků, Johannes Zukertort byl Steinitzův největší soupeř. Zukertort porazil Anderssena v zápase v roce 1871, ale když byl uspořádán zápas mezi ním a Steinitzem v roce 1872 byl Zukertort totálně poražen.

Během příštích deseti let Steinitz mnoho nehrál. Nicméně tvrdě pracoval na své teorii šachu. Během této doby v historii šachu, byly hry pozoruhodné pro své brilantní oběti a vítězné útoky. Steinitz šel proti tehdejší praxi tím, že zastával názor, že hra se nemůže prohrát, aniž by prohrávající neudělal chybu. Poukázal na to, že kdyby nebylo chyby v obraně těchto velkých útoků tak by to nefungovalo. Zdůraznil, že hra obsahuje logickou strukturu, v níž se malé výhody mohou akumulovat a tvořit velké výhody, a že útoky by měly být založeny na poziční výhodě. Pokoušel se dokázat tyto teorie v jeho partiích.

Steinitz se setkal Zukertort opět na mezinárodním turnaji v Londýně v roce 1883.
Čtrnáct z nejlepších hráčů na světě měli hrát dva zápasy proti sobě v zápase na 26 kol.
To byl také první oficiální turnaj, kdy se používaly mechanické hodiny na čas hry.
Zukertort hrál nádherně a vyhrál 22 ze svých prvních 23 her a zajistil si první místo kdy měly být ještě dva týdny na turnaji. Byl na konci vyčerpaný a prohrál poslední tři hry. Nicméně ještě dokončil o tři body před Stenitzem, který skončil druhý.

Krátce po tomto turnaji Steinitz opustil Anglii, aby žil v USA uprostřed hašteření mezi Zukertortem a Steinitzem a přípravami na první oficiální zápas o mistrovství světa.

První oficiální zápas o mistrovství světa začal v pondělí 11.ledna 1886 ve Spojených státech.
První část turnaje se měla konat v New Yorku, dokud jeden hráč nevyhraje čtyři partie. Potom se měli přesunout do St Louis, dokud jeden z nich nevyhraje tři partie.
Závěrečná část měla být hrána v New Orleans. Vítězem by byl ten, který vyhraje deset výher.
Poprvé byla použita velká demonstrační šachovnice k přehrávání tahů davu diváků, který se shromáždili ke sledování hry a po každém tahu to okamžitě telegrafováno zpět do Evropy, kde většina lidí podporovala Zukertorta. Na konci první etapy Zukertort vedl o čtyři body k jednomu. V St Louis Steinitz vyrovnal a skóre měl již čtyři výhry každý s jednou remízou. V New Orleans zápas zůstal uzavřen až do 15. hry kdy Steinitz vedl se šesti výhrami na pět a čtyři remízy. Zukertort pak skóroval pouze jednu remízu v příštích pěti zápasech a vykazoval známky totálního vyčerpání.

Steinitz skóroval deset výher k pěti Zukertorta a byl mistrem světa. Zukertort se vrátil do Anglie zesláblý a zemřel o dva roky později ve věku 46 let.

Steinitz byl první šachista, který získal peníze z turnajů a vítězství, ale neměl dostatek k pohodlnému důchodu. Byl nucen pokračovat v hraní šachů dlouho poté, co dosáhl svého primátu. Nakonec se duševně zhroutil a strávil poslední část svého života v psychiatrických léčebnách. Zemřel chudý dne 12. srpna 1900.